Vanheneminen etenee hitaammin kuin ennen

 

Sitä mukaan kun elinolot ovat kehittyneissä maissa parantuneet, ovat vanhempaan ikään ehtineet vetreämpiä ja elinvoimaisempia kuin vastaavan ikäiset olivat aikaisempina vuosikymmeninä.

"Monelle ihmiselle 70 voi olla 60", näin kertoo laajan tutkimuksen tekijä amerikkalainen professori John Beard tuoreen tutkimuksen tiedotteessa.

Esimerkiksi vuonna 1950 syntynyt, joka oli 68-vuotias siis vuonna 2018 oli tutkimuksen mukaan henkisesti ja fyysisesti vetreämpi kuin vuonna 1940 syntynyt henkilö oli 62-vuotiaana.

Beard on ensimmäinen kirjoittaja tutkimuksessa, joka vertasi keskenään eri vuosikymmeninä syntyneitä brittejä sekä kiinalaisia keskenään. Tutkimuksen julkaisi tiedelehti Nature Aging.

Ansio yli kuusikymppisten "nuorentumisesta" kuuluu koulutuksen, ravitsemuksen ja yleisen puhtaanapidon parantumiselle.

Totta kai myös lääketieteen kehittyminen on edistänyt ikääntyvien toimintakykyä. Muun muassa tekonivelten kehittyminen ja kroonisten sairauksien, kuten sydän- ja verisuoni sairauksien, hoidot ovat osaltaan vahvistaneet ikääntyvien toimintakykyä.

Parantumiset ikääntyvien toimintakyvyssä ja elinvoimassa ovat tutkimuksen mukaan suuria. "Yllätyimme, miten suuria nämä parannukset ovat, etenkin kun vertasimme toisen maailmansodan jälkeen syntyneitä aikaisemmin syntyneihin", Beard sanoo.

Suomessa on havaittu sama toimintakyvyn parantuminen, sanoo professori Timo Strandberg.

"Myös vielä iäkkäämpien toimintakyvyn kohentuminen  on havaittu Helsingin vanhustutkimuksen pitkän ajan seurannassa", Stranberg kommentoi.

Vanhenevat usein arvostavat itsenäistä toimintakykyä enemmän kuin pelkkiä jatkovuosia.

Toimintakyvyssä on monia ulottovuuksia, kuten tiedolliset ja fyysysiset, mielen hyvinvointi ja aistien kuten näön ja kuulon toiminta. Tutkimus tarkasteli myös vitaalisuutta eli elinvoimaa.

Beard sanoo, että yli kuusikymppisten toimintakyvyn vahvistuminnen ei ole itsestään selvää. Yksi heikentävä tekijä on ylipaino, joka voi kääntää kehityksen vastakkaiseksi.

Toimintakykyyn ja elinvoimaan liittyviä tekijöitä on tutkimuksessa parikymmentä. 

"Liikunnallisuudesta kertovat kävelynopeus ja istumaan nousun helppous ja tasapaino. Puristusvoima esimerkiksi kertoo elinvoimasta"

Tärkeistä itsenäisen toimintakyvyn kannalta on se, että muistin osa-alueet pelaavat. Mieliala on myös tärkeä tekijä ja siihen liittyvät esimerkiksi onnellisuuden ja yksinäisyyden kokemukset.

Lähteet: Helsingin Sanomat 10.1.2025, kuvat omat