Onko hyvistä yöunista tullut suoritus?

 

"Unesta ei ole koskaan tiedetty niin paljon kuin nyt. Silti yhä useampi nukkuu huonosti. Onko hyvistä yöunista tullut suoritus, jossa pitää onnistua?

"Miten nukuin viime yönä? Kysymys voi kuulostaa viattomalta, mutta se ei aina ole sitä. Nykyään moni meistä arvioi hyvinvointiaan unenlaadun perusteella."

Unta mitataan älylaitteilla, luetaan asiantuntijoiden suosituksia ja yritetään kuuliaisesti parantaa nukkumista muun muassa unimaskeilla, korvatulpilla, painopeitoilla ja hengitysharjoituksilla.

Jos hyvinvointiinsa panostava ihminen ehkä aiemmin pyrki ihannepainoonsa, nyt tavoitteena on optimaaliset yöunet. Jos nukkuu huonosti, saattaa tulla epäonnistunut olo.

Aivokuvantamisen avulla on nyt saatu selville, että nukkumisen aikana aivoissa tieto kulkee hermosolusta toiseen, uusia hermosoluja syntyy ja haitallisia aineenvaihduntatuotteita poistuu. Eli aivot tavallaan puhdistuvat.

Moni nukkuu huonosti, koska eletään jatkuvassa ärsyketulvassa ja työelämä kuormittaa aivoja aiempaa enemmän.

Hyvän unen tavoittelu liittyy nykyään yksilökeskeiseen itsensä kehittämisen kulttuuriin, jossa elämän eri osa-alueita - ruokaa, unta, treenaamista, työtä - pyritään optimoimaan, sanoo tietokirjailija ja Lapin yliopiston kulttuurihistorian yliopistolehtori Päivi Rantala.

"Nukkumiseen liittyy kuitenkin paljon yhteiskunnallista hallintaa ja kontrollia. Yksilön vastuulla on suoriutua hyvin ja olla käytettävissä. Tähän liittyy esimerkiksi ajatus siitä, että kunnon kansalaisen kuuluu nukkua tietyn verran ja tiettyyn aikaan, jotta on tehokas."

"Voi kysyä, mitä hyvän unen nimissä yhteiskunnassa tavoitellaan. Yksilön terveyttä? Vai parempaa työtehoa tai mahdollisimman pieniä sairauskuluja ja säästöjä?"

Mihin tähtäämme kun tavoitellaan optimaalisia yöunia? Moni ajattelee, että paras määrä on 7-9 tuntia joka yö. Tämä näyttäisi myös tutkimuksissa olevan terveyden kannalta parasta. Mutta suositus kuvaa kuitenkin aikuisen keskimääräistä unen tarvetta, ja yksilöllinen tarve voi olla jotakin muuta.

"Unen ei tarvitse tulla heti vaan nukahtaminen voi kestää jopa puoli tuntia. Ihmisen elimistö ei ole koneisto, joka sammuu aina yhtä hyvin."

Yleistä on sekin, että kesken unien valvoskelee. Yöunen keskelle voi kertyä  valveilla oleskelua pätkissä yhteensä 20 minuuttia.

Unettomuudesta kärsivää tällaiset minuutti- ja tuntitavoitteet voivat turhauttaa. "Ymmärrän sen hyvin. Ehkä suurelle yleisölle ei ole osattu kertoa, että asiaan kuuluu sekin, että aina ei nuku yhtä hyvin", sanoo unitutkimukseen erikoistunut THL:n tutkimusprofessori Timo Partonen.

Muun muassa stressaavat tai hyvin innostavat elämänvaiheet voivat venyttää nukahtamiseen kuluvaa aikaa tai pitää hereillä keskellä yötä. "On normaalia, että ihminen reagoi elämän asioihin niin, että uni tilapäisesti häiriintyy." Myöskin herkkäunisuus on osin synnynnäinen, osin iän tai sairauksien myötä tuleva ominaisuus.

On erikoinen ristiriita, että länsimaissa on laajat yksilönvapaudet, mutta nukkumiseen on vain yksi malli. Malli on kahdeksan tuntia yhtäjaksoista unta kello 22 ja 8 välille. Ihmiskunnan historiassa tämä on aika uusi ilmiö. "Se syntyi länsimaisessa yhteiskunnassa 1800-luvulla teollistumisen myötä, kun alettiin tehdä kellotettua ja aikataulutettua työtä", Rantala kertoo.

"Unta ja valvetta rytmitettiin palvelemaan talouden tarpeita. Vähitellen rytmi vakiintui keinotekoiseen jakoon: kahdeksan tuntia työtä, kahdeksan vapaa-aikaa ja kahdeksan unta." 

Unen liiallinen valvominen saattaa tuottaa paineita. Moni ihminen ajattelee, että päivä on automaattisesti pilalla, jos on nukkunut huonosti. Arjen asioista voi kuitenkin selvitä välillä kehnoimmillakin unilla.

Uniohjeet, joilla pyritään vaikuttamaan ulkoisiin olosuhteisiin, ovat tutkitusti tarpeettomia. Vaikka makuuhuone ja sänky olisi miellyttäviä, se ei takaa hyvää unta.

"Unen laatua parantaa, kun on mahdollisimman rento eikä mieti, miten tulee nukkumaan. Joskus nukkuu paremmin, joskus huonommin", Partonen sanoo.

Kun on kokeillut kaikki keinoot, unettomuuden tai valvomisen hyväksyminen voi auttaa nukkumaan paremmin. "Monia unettomia voisi auttaa, jos voisi päästää kontrollista, kuunnella omaa kehoa ja nukkua silloin kun nukkuu."

Lähteet: Hyvä Terveys 11/25, kuvat omat